Une étudiante universitaire qui avait été diagnostiquée avec des « brûlures d’estomac causées par l’alcool » a été horrifiée de découvrir qu’elle avait en fait un cancer incurable.
“Cela a littéralement bouleversé ma vie”, a déclaré Georgia Ford, 20 ans, à Kennedy News au sujet de l’erreur de diagnostic qui a terriblement mal tourné. “Je suis passé d’étudiant universitaire à part entière en quelques semaines à être hospitalisé en tant que patient atteint d’un cancer.”
La native de Gloucester, en Angleterre, a spécifiquement un cancer rare appelé carcinome papillaire des cellules rénales – qui implique une tumeur provenant de ses reins qui s’est métastasée dans ses poumons, son foie, ses ganglions lymphatiques et ses os.
Ford avait d’abord signalé au médecin après s’être senti malade avec des brûlures d’estomac – un symptôme de reflux acide – après quoi il s’est renseigné sur ses habitudes de consommation d’alcool.
“Ils étaient comme, ‘Buvez-vous beaucoup?’ et j’étais comme, ‘Oui, évidemment que je le fais’, alors ils m’ont mis sur ces comprimés de protection de la muqueuse de l’estomac », se souvient Ford, qui a étudié le droit à l’Université d’Exeter.
Elle s’est méfiée du diagnostic du médecin lors de sa visite à la maison – et, bien qu’elle n’ait pas bu pendant son séjour, ses symptômes ont persisté.
Lorsque les pilules n’ont pas fait l’affaire, ses médecins auraient attribué son malaise à une affection différente et indifférente liée aux maux de dos qu’elle ressentait depuis août 2020. Les hôpitaux l’ont ensuite diagnostiquée à tort comme des spasmes musculaires.
“J’attribue mes maux de dos à une mauvaise posture ou à des positions de sommeil”, a déclaré Ford. “Je me suis toujours effondré et assis bizarrement.”
Ford s’est rendu compte plus tard que ce n’était pas le cas. En octobre 2021, sa douleur au bas du dos a de nouveau éclaté – “évidemment avec le recul” un signe de problèmes rénaux, a-t-elle déclaré. L’érudit avait si mal qu’elle pouvait à peine s’allonger.
Mais son «symptôme principal», a noté Ford dans Kennedy News, était une toux si grave qu’elle lui couperait le souffle et la ferait vomir.
« J’avais tellement toussé que je finissais par tomber malade », raconte le patient. “C’est à ce moment-là que j’ai commencé à perdre du poids parce que je ne tenais pas très bien à la nourriture.”
Malgré un assortiment de symptômes alarmants, les médecins ne croyaient toujours pas que l’aspirant avocat souffrait d’une maladie grave.
“Je suis allé voir mon médecin généraliste à plusieurs reprises”, a déclaré Ford. “Chaque fois que nous essayions quelque chose de nouveau et cela ne fonctionnait pas, je revenais en arrière et nous essayions autre chose.”
Elle a ajouté: «Ils ont essentiellement dit que tout était dans ma tête et que je n’étais pas du tout malade. J’ai dit: “Je n’arrive pas à croire que j’ai autant de symptômes graves et tout est dans ma tête.”
Finalement, Ford s’est présentée aux urgences après que sa toux soit devenue si grave qu’elle avait du mal à marcher sur de longues distances ou à monter des escaliers. Elle a même commencé à cracher du sang. Et tandis que les examinateurs ont trouvé des «taches nuageuses» sur ses poumons, les médecins ont assuré à Ford que ce n’était «rien de mortel», a-t-elle déclaré.
Néanmoins, elle a été référée pendant trois mois à des experts respiratoires alors même que son état se détériorait rapidement, elle perdait plus de 20 livres.
N’ayant nulle part où aller, Ford a pris rendez-vous avec un médecin de pratique privée en novembre 2021, qui lui a finalement diagnostiqué un PRCC.
Cette année, environ 79 000 nouveaux cas de cancers du rein (rénaux) seront diagnostiqués aux États-Unis seulement. Le plus souvent observé chez les adultes de 55 ans et plus, le PRCC affecte 15% des personnes atteintes d’un cancer du rein, provoquant des symptômes tels qu’une perte de poids inexpliquée, de la fièvre et des urines sanglantes, selon les National Institutes of Health.
Au moment où le cancer de Ford a été détecté, il s’était déjà propagé dans tout son corps, provoquant une myriade d’autres symptômes, comme sa mystérieuse toux.
Son état, apprendrait-elle, était « incurable ».
“Il y a très peu de fois dans ma vie où j’ai été sans voix… les mots m’ont complètement échappé”, a déclaré Ford à propos du moment où elle a appris son diagnostic. “C’est juste comme cette tristesse écrasante.”
Dans un effort pour lutter contre le cancer, le patient a commencé une immunothérapie, comprenant des comprimés quotidiens et un traitement intraveineux (IV). Elle prend également des réservoirs d’oxygène portables chaque fois qu’elle sort et utilise un tuyau d’oxygène la nuit pour l’aider à respirer.
Ford dit que son objectif est de “vivre normalement” et de se sentir suffisamment bien pour reprendre ses études de droit en septembre. Elle a également lancé une collecte de fonds GoFundMe au profit de deux organisations caritatives dédiées à la lutte contre le PRCC.
Malgré ses perspectives positives, Ford dit qu’elle ne peut s’empêcher de spéculer si son pronostic serait différent si les médecins avaient attrapé la maladie plus tôt.
“Je ne sais pas à quel point je suis devenue malade pendant cette période et si, si elle avait été attrapée un peu plus tôt, mon histoire aurait pu être un peu différente”, a-t-elle déclaré. “C’est une de ces questions que je ne saurai jamais, mais que je me pose toujours.”
Ford espère maintenant utiliser son épreuve comme un récit édifiant soulignant les dangers de ne pas écouter son corps.
“Si vous pensez que quelque chose ne va pas, vous devez pousser et pousser”, a-t-elle déclaré.